শরিফুল ইসলাম: ক্রিকেট। ইংল্যান্ডে উদ্ভব হওয়া এ খেলা জনপ্রিয় এখন বিশ্বজুড়েই। বাংলাদেশও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেখিয়ে চলেছে নৈপূন্য। এ কারণেই দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলেও জনপ্রিয়তার শীর্ষে রয়েছে ক্রিকেট খেলা। ফলে ব্যাটের ব্যাপক চাহিদা মাথায় রেখে যশোরে গড়ে উঠে অর্ধশতাধিক কারখানা। যে কারণে ওই এলাকাটি এখন পরিচিত ব্যাটের গ্রাম নামে।
প্রত্যন্ত অঞ্চলেও সমানভাবে জনপ্রিয় এ খেলার অন্যতম উপাদান ব্যাটের চাহিদাও এখন দেশব্যাপী। আর সেই চাহিদা মাথায় রেখে যশোরে গড়ে উঠেছে অর্ধশতাধিক বেট তৈরির কারখানা।
যশোর সদরের নরেন্দ্রপুর গ্রামটি এখন ব্যাটের গ্রাম নামেই বেশ পরিচিতি। আর এসব কারখানার মাধ্যমে সৃষ্টি হয়েছে অনেকের কর্মসংস্থান।
বর্ষা মওসুমে কেনাবেচা কিছুটা কম হলেও সারাবছরই এখানকার ব্যাটের বেশ চাহিদা রয়েছেন বলে জানান কারিগররা। প্রকারভেদে ব্যাট প্রতি খরচ ১৫ থেকে ১৫০ টাকা, আর বিক্রি হয় ৩০ থেকে ২৫০ টাকায়।
যশোরের এই ব্যাটের গ্রামে প্রতিবছর তৈরি হয় অন্তত ৪ লাখ ক্রিকেট ব্যাট।
