বিশ্বজুড়ে যোগাযোগের অন্যতম জনপ্রিয় মাধ্যম হোয়াটসঅ্যাপ তাদের বহুল আলোচিত ‘অ্যাভাটার’ ফিচারটি স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। মেটা মালিকানাধীন এই মেসেজিং প্ল্যাটফর্মটি সাধারণত প্রতিনিয়ত নতুন নতুন ফিচার যুক্ত করার জন্য পরিচিত হলেও, এবার তারা একটি বিদ্যমান ফিচার সরিয়ে নেওয়ার পথে হাঁটল। 


মূলত ব্যবহারকারীদের মধ্যে এই ফিচারের আশানুরূপ জনপ্রিয়তা না থাকা এবং ব্যবহারের হার আশঙ্কাজনকভাবে কমে যাওয়ায় এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে। ডিজিটাল স্টিকার ও অ্যানিমেশনের মাধ্যমে কথোপকথনকে আরও আকর্ষণীয় করার যে লক্ষ্য নিয়ে ফিচারটি আনা হয়েছিল, তা শেষ পর্যন্ত সফল হয়নি।


শুরুতে হোয়াটসঅ্যাপ এই ফিচারটিকে ঘিরে ব্যাপক প্রচার-প্রচারণা চালিয়েছিল যাতে ব্যবহারকারীরা নিজেদের আদলে ভার্চুয়াল চরিত্র তৈরি করতে পারেন। এই ফিচারের মাধ্যমে নিজের মুখের গঠন, চুলের ধরন ও পোশাক নির্বাচন করে একটি ব্যক্তিগত ডিজিটাল প্রোফাইল তৈরির সুযোগ ছিল। 


হোয়াটসঅ্যাপের লক্ষ্য ছিল চ্যাটিংকে আরও প্রাণবন্ত ও ব্যক্তিগত করে তোলা। তবে সাম্প্রতিক বাজার বিশ্লেষণে দেখা গেছে, অধিকাংশ ব্যবহারকারী এখনও প্রোফাইল ছবি হিসেবে নিজের প্রকৃত ছবি কিংবা সাধারণ ইমোজি ব্যবহার করতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন, ফলে অ্যাভাটার তৈরির বিষয়টি অবহেলিত রয়ে গেছে।


প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, এই ফিচারটি হুট করে সবার জন্য বন্ধ না করে বিভিন্ন অঞ্চলে ধাপে ধাপে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে। ইতিমধ্যে অনেক ব্যবহারকারী লক্ষ্য করেছেন, অ্যাপের সেটিংস, চ্যাট ইনফো এবং কিবোর্ড সেকশন থেকে অ্যাভাটার অপশনটি উধাও হয়ে যাচ্ছে। 


এখন থেকে নতুন করে কোনো অ্যাভাটার তৈরি বা পুরনো কোনো প্রোফাইল সম্পাদনা করার সুযোগ আর থাকছে না। কিছু ব্যবহারকারী ইতিমধ্যে অ্যাপের ভেতর নোটিফিকেশন পেতে শুরু করেছেন যে এই ফিচারটি আর উপলব্ধ নেই। ভবিষ্যতে হোয়াটসঅ্যাপের কোনো সংস্করণেই এই ভার্চুয়াল চরিত্র তৈরির অপশনটি আর দেখা যাবে না।


নিয়মিত ব্যবহারকারীদের জন্য কিছুটা স্বস্তির খবর হলো, যাদের আগে থেকে তৈরি করা অ্যাভাটার স্টিকার ব্যবহারের রেকর্ড রয়েছে, সেগুলো এখনই পুরোপুরি মুছে যাচ্ছে না। ব্যবহারকারীরা তাদের ‘রিসেন্ট’ বা ‘ফেভারিটস’ সেকশনে থাকা পুরনো স্টিকারগুলো আগের মতোই চ্যাটিংয়ে পাঠাতে পারবেন। তবে নতুন কোনো এক্সপ্রেশন বা ভিন্ন আঙ্গিকের স্টিকার তৈরি করার কোনো প্রযুক্তিগত সহায়তা আর দেবে না হোয়াটসঅ্যাপ। মূলত অ্যাপের কার্যকারিতা আরও সহজ ও দ্রুততর করতে অপ্রয়োজনীয় ফিচার ছেঁটে ফেলার এই কৌশল নিয়েছে মেটা।