মেয়র কাপের উদ্বোধন এবং আইসিআইসিআই ব্যাংকের প্রচারণামূলক কাজে বাংলাদেশে এসেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি।
বৃহস্পতিবার দুপুর সাড়ে তিনটায় ঢাকায় পৌঁছে বিমানবন্দর থেকে সরাসরি চলে যান হোটেল ওয়েস্টিনে।
ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন মেয়র কাপের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে যুক্ত হয়েছেন গাঙ্গুলি। সেই অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে বাংলাদেশের মানুষের অঢেল ভালোবাসা পেয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি।
সৌরভ বলেন, ‘আমি বহুদিন ধরে যাদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেছি- আকরাম (খান), আতহার (আলি খান), (খালেদ মাসুদ) পাইলট এখানে আছে। আমি অনেক দিন পর এলাম ঢাকায়। সবশেষ এসেছিলাম (২০১৪) টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময়, যেবার শ্রীলঙ্কার কাছে ফাইনালে হারে ভারত। তখনই শেষ ঢাকায় এসেছিলাম। বিভিন্ন কাজের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যাওয়ায় এরপর এখানে আসার সময় হয়ে ওঠেনি। তবে একটা কথা আমি বলি, যতবারই আমি এখানে আসি, মানুষের এত ভালোবাসা পাই যে বুঝতে পারি না এটা ভারত না বাংলাদেশ। আমাকে এত ভালোবাসায়, এত আপন মনে করার জন্য আমার তরফ থেকে আন্তরিক শুভেচ্ছা।’
সৌরভ আরো বলেন, ‘বাংলাদেশে আমি প্রথম আসি ১৯৮৯ সালে, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এশিয়া কাপ খেলতে। সেই থেকে বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে আমার সম্পর্ক। প্রচুর মানুষ বন্ধু আমার। ইফতেখার রহমান মিঠু (বিসিবি পরিচালক) সেই থেকে আমার বন্ধু। হয়তো গেল ১০ বছর আমি আসিনি। কিন্তু তার সাথে তার পরিবারের সাথে বাকি বন্ধুদের সাথে আমার দেখা হতো পৃথিবীর বিভিন্ন জায়গায়। আমার প্রথম টেস্ট অধিনায়কত্ব বাংলাদেশে। বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের সঙ্গে আমার নাম জড়িয়ে থাকবে। কারণ ওটা ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। আমার মনে আছে তখন নতুন স্টেডিয়াম হয়নি, বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ সম্ভবত প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছিল। ড্রেসিংরুমে গিয়ে ভাবলাম, জীবনের প্রথম টেস্ট নেতৃত্বে হেরে যাব! পরে আমরা ম্যাচে ফিরে আসি এবং জিতি। আমার জীবনের বহু মূল্যবান মুহূর্ত বাংলাদেশে।’
আগামী মার্চ মাসের প্রথম সপ্তাহে শুরু হবে ডিনসিসি মেয়র কাপ। টুর্নামেন্টে থাকছে ক্রিকেট, ফুটবল ও ভলিবল।
মেয়র কাপ মাদক ব্যবহারের বিরুদ্ধে ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে বার্তা দেওয়ার জন্য আয়োজন করা হচ্ছে। মাদকমুক্ত দেশ গড়তে এই টুর্নামেন্টের মধ্য দিয়ে প্রচার চালানো হবে।
