Mytv Online 
আর্জেন্টিনা ও ইন্টার মায়ামি তারকা লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান, প্রেসিডেনশিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম পেলেও সেটি গ্রহণের জন্য হোয়াইট হাউসের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন না। শনিবার (৪ জানুয়ারি) আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বরা উপস্থিত থাকলেও মেসির অনুপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো।
প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন মেসিকে এই সম্মান দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানালেও তিনি অনুষ্ঠানে যাননি। আনুষ্ঠানিক তালিকায় তার নাম থাকলেও তিনি উপস্থিত না হওয়ায় পুরস্কারটি কেউ তার পক্ষ থেকে গ্রহণ করেননি, ফলে তার নামও ঘোষণা করা হয়নি। মেসির অনুপস্থিতির কারণ হিসেবে "সূচির ভুল" বলা হলেও এই বিষয়ে নানা গুঞ্জন রয়েছে।
মেসির পক্ষ থেকে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে বলা হয়, "ফিফার মাধ্যমে জানানো হয়েছিল যে মেসিকে প্রেসিডেনশিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম দেওয়া হবে। মেসি এ সম্মাননা গ্রহণে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ এবং এটি তার জন্য একটি বিশাল গর্বের বিষয়। তবে পূর্বনির্ধারিত ব্যস্ততার কারণে তিনি অনুষ্ঠানে উপস্থিত হতে পারেননি। ভবিষ্যতে প্রেসিডেন্টের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার আশা প্রকাশ করেন তিনি।"
এই সম্মাননা মেসি শুধুমাত্র তার ফুটবল সাফল্যের জন্য নয়, বরং তার মানবকল্যাণমূলক কাজের জন্যও পেয়েছেন। "লিও মেসি ফাউন্ডেশন" বিশ্বজুড়ে শিশুদের জন্য নানা কল্যাণমূলক প্রকল্প চালাচ্ছে এবং তিনি ইউনিসেফের গুডউইল অ্যাম্বাসেডর হিসেবেও কাজ করছেন।
বর্তমানে মেসি পরিবারের সঙ্গে ছুটি কাটাচ্ছেন এবং আগামী মাসে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে ফিরবেন। মেসির অনুপস্থিতি নিয়ে নানা আলোচনা চলছে, তবে মেসি বা তার ক্লাব আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো মন্তব্য করেননি।
