ব্রিসবেন টেস্টের পঞ্চম দিনে বৃষ্টির পূর্বাভাস ছিল, আর সেই অনুযায়ী দিনের বেশিরভাগ খেলা বৃষ্টিতে মাটি হয়ে যায়। এক পর্যায়ে সব মিলিয়ে ২৫ ওভারও খেলা হয়নি, ফলে টেস্ট ম্যাচটি ড্র হিসেবে শেষ হয়। তবে এই ফলের খবরের চেয়েও বড় খবর ছিল রবীচন্দ্রন অশ্বিনের অবসর ঘোষণা। ৩৮ বছর বয়সী এই স্পিনার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আচমকা অবসরের ঘোষণা দিয়ে দিলেন, ফলে চলমান সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টটি হয়ে থাকল তার শেষ ম্যাচ।
অশ্বিনের অবসর ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই ক্রিকেটপ্রেমীরা ২০১৪ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির হঠাৎ অবসর ঘোষণার কথা মনে পড়ে। সে সময়ও অস্ট্রেলিয়া সফরে এমসিজিতে ধোনি টেস্ট থেকে অবসর নেন, আর আজ অশ্বিনও একইভাবে অবসর ঘোষণা করলেন।
এ সিরিজের প্রথম টেস্টে অশ্বিন একাদশে ছিলেন না, তবে দ্বিতীয় টেস্টে তাকে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং একটি ইনিংসে ৫৩ রানে ১ উইকেট নেন। এরপর তৃতীয় টেস্টে তাকে একাদশে না রাখা হয়। ব্রিসবেন টেস্টের খেলা শেষ হওয়ার আগেই অশ্বিনের অবসরের গুঞ্জন শুরু হয়। চা বিরতির পরে তার আচরণে কিছুটা অস্বাভাবিকতা দেখা যায়, বিশেষ করে বিরাট কোহলির সঙ্গে গম্ভীর আলোচনায় তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে কোহলিকে জড়িয়ে ধরেন। পরে গম্ভীরের সঙ্গেও কথা বলতে দেখা যায় তাকে, যার মাধ্যমে গুঞ্জন আরও জোরালো হয়।
অবশেষে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর অশ্বিন নিজেই তার অবসর ঘোষণা করেন। ১০৬টি টেস্টে ৫৩৭ উইকেট নেওয়া অশ্বিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন সংস্করণে ভারতের সর্বকালের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। ২০১০ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু হয় এবং একই মাসে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে। ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে মোট ২৮৭ ম্যাচে ৭৬৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
অশ্বিন শুধু বোলার হিসেবে নয়, লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিং করেও ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। টেস্টে ১৫১ ইনিংসে ৩ হাজার ৫০৩ রান করেছেন, যার মধ্যে ১৪ ফিফটি এবং ৬টি সেঞ্চুরি রয়েছে। বোলিংয়ে ৫ উইকেট ৩৭বার এবং ম্যাচে ১০ উইকেট ১০ বার নিয়েছেন তিনি।
অশ্বিনের অবসর ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই ক্রিকেটপ্রেমীরা ২০১৪ সালে মহেন্দ্র সিং ধোনির হঠাৎ অবসর ঘোষণার কথা মনে পড়ে। সে সময়ও অস্ট্রেলিয়া সফরে এমসিজিতে ধোনি টেস্ট থেকে অবসর নেন, আর আজ অশ্বিনও একইভাবে অবসর ঘোষণা করলেন।
এ সিরিজের প্রথম টেস্টে অশ্বিন একাদশে ছিলেন না, তবে দ্বিতীয় টেস্টে তাকে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং একটি ইনিংসে ৫৩ রানে ১ উইকেট নেন। এরপর তৃতীয় টেস্টে তাকে একাদশে না রাখা হয়। ব্রিসবেন টেস্টের খেলা শেষ হওয়ার আগেই অশ্বিনের অবসরের গুঞ্জন শুরু হয়। চা বিরতির পরে তার আচরণে কিছুটা অস্বাভাবিকতা দেখা যায়, বিশেষ করে বিরাট কোহলির সঙ্গে গম্ভীর আলোচনায় তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে কোহলিকে জড়িয়ে ধরেন। পরে গম্ভীরের সঙ্গেও কথা বলতে দেখা যায় তাকে, যার মাধ্যমে গুঞ্জন আরও জোরালো হয়।
অবশেষে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর অশ্বিন নিজেই তার অবসর ঘোষণা করেন। ১০৬টি টেস্টে ৫৩৭ উইকেট নেওয়া অশ্বিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন সংস্করণে ভারতের সর্বকালের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। ২০১০ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু হয় এবং একই মাসে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে। ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে মোট ২৮৭ ম্যাচে ৭৬৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
অশ্বিন শুধু বোলার হিসেবে নয়, লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিং করেও ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। টেস্টে ১৫১ ইনিংসে ৩ হাজার ৫০৩ রান করেছেন, যার মধ্যে ১৪ ফিফটি এবং ৬টি সেঞ্চুরি রয়েছে। বোলিংয়ে ৫ উইকেট ৩৭বার এবং ম্যাচে ১০ উইকেট ১০ বার নিয়েছেন তিনি।