গত মৌসুমে কিছুটা খারাপ সময় পার করা করিম বেনজেমা চলতি মৌসুমে যেন নতুন করে তার সেরা ফর্মে ফিরেছেন। সৌদি লিগে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ফলে আল ইত্তিহাদ গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন আল হিলালকে পেছনে ফেলেছে। এবার, কিং কাপ অব চ্যাম্পিয়নস থেকেও আল হিলালকে বিদায় করে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে আল ইত্তিহাদ।
মঙ্গলবার (৭ জানুয়ারি) রাতে কিং কাপ অব চ্যাম্পিয়নসে আল হিলালকে ৩-১ ব্যবধানে টাইব্রেকারে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আল ইত্তিহাদ। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে দুই দলই ১-১ গোলে সমতায় ছিল। অতিরিক্ত সময়েও গোল হজম করে, আল ইত্তিহাদ সমতায় ফিরলে খেলা টাইব্রেকারে চলে যায়। সেখানে আল ইত্তিহাদের গোলরক্ষক প্রেদরাগ রাজকোভিচ একে একে তিনটি শট ঠেকিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
টাইব্রেকারের আগেই গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনুর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সত্ত্বেও দুই দলই শক্ত লড়াই উপহার দিয়েছে। আল হিলালের হয়ে সালেম আল দাওসারি এবং মার্কোস লিওনার্দো গোল করেন, কিন্তু বেনজেমা ছিলেন দলের তুরুপের তাস। প্রথম গোলটি আসে ৬৩ মিনিটে, যখন বেনজেমার জোরাল শটে এগিয়ে যায় আল ইত্তিহাদ। অতিরিক্ত সময়ে আল হিলাল এগিয়ে গেলেও, বেনজেমা দ্রুত সমতা ফিরিয়ে খেলা টাইব্রেকারে নিয়ে আসেন।
এই মৌসুমে বেনজেমার গোলসংখ্যা এখন ১২ ম্যাচে ১২ গোল এবং ৩ অ্যাসিস্ট, সৌদি প্রো লিগে ১০ ম্যাচে ১০ গোল এবং ৩ অ্যাসিস্ট।
টাইব্রেকারে আল ইত্তিহাদের হয়ে গোল করেন বেনজেমা, ফাবিনিয় এবং দানিলো পেরেরা। অপরদিকে, রাজকোভিচের গোলরক্ষক দক্ষতা দলের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার অন্যতম কারণ।
অন্যদিকে, আল কাদসিয়া ৩-০ ব্যবধানে আল তাওউনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ইত্তিহাদের সঙ্গী হয়েছে। সেমিফাইনালে বাকি দুই দল হলো আল-শাবাব এবং আল রাঈদ।
মঙ্গলবার (৭ জানুয়ারি) রাতে কিং কাপ অব চ্যাম্পিয়নসে আল হিলালকে ৩-১ ব্যবধানে টাইব্রেকারে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আল ইত্তিহাদ। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে দুই দলই ১-১ গোলে সমতায় ছিল। অতিরিক্ত সময়েও গোল হজম করে, আল ইত্তিহাদ সমতায় ফিরলে খেলা টাইব্রেকারে চলে যায়। সেখানে আল ইত্তিহাদের গোলরক্ষক প্রেদরাগ রাজকোভিচ একে একে তিনটি শট ঠেকিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
টাইব্রেকারের আগেই গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনুর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সত্ত্বেও দুই দলই শক্ত লড়াই উপহার দিয়েছে। আল হিলালের হয়ে সালেম আল দাওসারি এবং মার্কোস লিওনার্দো গোল করেন, কিন্তু বেনজেমা ছিলেন দলের তুরুপের তাস। প্রথম গোলটি আসে ৬৩ মিনিটে, যখন বেনজেমার জোরাল শটে এগিয়ে যায় আল ইত্তিহাদ। অতিরিক্ত সময়ে আল হিলাল এগিয়ে গেলেও, বেনজেমা দ্রুত সমতা ফিরিয়ে খেলা টাইব্রেকারে নিয়ে আসেন।
এই মৌসুমে বেনজেমার গোলসংখ্যা এখন ১২ ম্যাচে ১২ গোল এবং ৩ অ্যাসিস্ট, সৌদি প্রো লিগে ১০ ম্যাচে ১০ গোল এবং ৩ অ্যাসিস্ট।
টাইব্রেকারে আল ইত্তিহাদের হয়ে গোল করেন বেনজেমা, ফাবিনিয় এবং দানিলো পেরেরা। অপরদিকে, রাজকোভিচের গোলরক্ষক দক্ষতা দলের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার অন্যতম কারণ।
অন্যদিকে, আল কাদসিয়া ৩-০ ব্যবধানে আল তাওউনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ইত্তিহাদের সঙ্গী হয়েছে। সেমিফাইনালে বাকি দুই দল হলো আল-শাবাব এবং আল রাঈদ।