জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট মামলায় ১০ বছরের সাজার বিরুদ্ধে বিএনপি চেয়ারপার্সন খালেদা জিয়ার আপিলের রায় আজ ঘোষণা হতে যাচ্ছে। ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি ঢাকার বিশেষ জজ আদালতের বিচারক আকতারুজ্জামান এ মামলায় খালেদা জিয়াকে ৫ বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দেন। পরবর্তীতে হাইকোর্ট এই সাজা বাড়িয়ে ১০ বছর করেন।
জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট গঠন করা হয় দাতব্য কাজের লক্ষ্যে, যা বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমানের নামে পরিচালিত। ১৯৯১ সালে “প্রধানমন্ত্রীর এতিম তহবিল” নামে সোনালী ব্যাংকের একটি হিসাব খোলা হয়, যেখানে কুয়েত আমিরের পাঠানো ২ কোটি ১০ লাখ টাকার অনুদান জমা হয়। দুই বছর পর, এই তহবিল থেকে জিয়া পরিবারের সদস্যরা ট্রাস্ট গঠন করে সেই অর্থকে বগুড়া এবং বাগেরহাট শাখার জন্য বরাদ্দ দেন।
এক এগারো সরকারের সময়, এই অর্থ আত্মসাতের অভিযোগ এনে মামলা দায়ের করা হয়। অভিযোগ অনুযায়ী, এই অর্থ এতিমখানায় ব্যয় না করে আত্মসাৎ করা হয়। ২০১৮ সালের রায়ে এই অভিযোগ প্রমাণিত হয় বলে বিচারিক আদালত মনে করে।
বিএনপি ও খালেদা জিয়ার আইনজীবীরা মামলাটিকে পুরোপুরি রাজনৈতিক প্রতিহিংসামূলক বলে দাবি করেছেন। বিএনপি আইন বিষয়ক সম্পাদক ব্যারিস্টার কায়সার কামাল বলেছেন, “যেহেতু অনুদানের অর্থ ব্যাংকে গচ্ছিত ছিল এবং এখনো রয়েছে, তাহলে এই মামলার ভিত্তি কী? মূলত শেখ হাসিনার রাজনৈতিক বক্তৃতায় ‘খালেদা জিয়া এতিমের টাকা আত্মসাৎ করেছেন’ এই বক্তব্য প্রতিষ্ঠার জন্যই মামলা করা হয়েছে।”
হাইকোর্টের দেয়া ১০ বছরের সাজা স্থগিত করে ২০২3 সালের ১১ নভেম্বর আপিল বিভাগের আদেশে খালেদা জিয়ার আপিল গ্রহণ করা হয়। আজকের রায়ে এই আপিলের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসবে।
জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট গঠন করা হয় দাতব্য কাজের লক্ষ্যে, যা বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমানের নামে পরিচালিত। ১৯৯১ সালে “প্রধানমন্ত্রীর এতিম তহবিল” নামে সোনালী ব্যাংকের একটি হিসাব খোলা হয়, যেখানে কুয়েত আমিরের পাঠানো ২ কোটি ১০ লাখ টাকার অনুদান জমা হয়। দুই বছর পর, এই তহবিল থেকে জিয়া পরিবারের সদস্যরা ট্রাস্ট গঠন করে সেই অর্থকে বগুড়া এবং বাগেরহাট শাখার জন্য বরাদ্দ দেন।
এক এগারো সরকারের সময়, এই অর্থ আত্মসাতের অভিযোগ এনে মামলা দায়ের করা হয়। অভিযোগ অনুযায়ী, এই অর্থ এতিমখানায় ব্যয় না করে আত্মসাৎ করা হয়। ২০১৮ সালের রায়ে এই অভিযোগ প্রমাণিত হয় বলে বিচারিক আদালত মনে করে।
বিএনপি ও খালেদা জিয়ার আইনজীবীরা মামলাটিকে পুরোপুরি রাজনৈতিক প্রতিহিংসামূলক বলে দাবি করেছেন। বিএনপি আইন বিষয়ক সম্পাদক ব্যারিস্টার কায়সার কামাল বলেছেন, “যেহেতু অনুদানের অর্থ ব্যাংকে গচ্ছিত ছিল এবং এখনো রয়েছে, তাহলে এই মামলার ভিত্তি কী? মূলত শেখ হাসিনার রাজনৈতিক বক্তৃতায় ‘খালেদা জিয়া এতিমের টাকা আত্মসাৎ করেছেন’ এই বক্তব্য প্রতিষ্ঠার জন্যই মামলা করা হয়েছে।”
হাইকোর্টের দেয়া ১০ বছরের সাজা স্থগিত করে ২০২3 সালের ১১ নভেম্বর আপিল বিভাগের আদেশে খালেদা জিয়ার আপিল গ্রহণ করা হয়। আজকের রায়ে এই আপিলের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসবে।