দ্বিতীয়বারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। অভিষেকের পর তিনি পানামা খাল দখলসহ কয়েকটি নির্বাহী আদেশের ঘোষণা দেন। এ সময় তিনি দাবি করেন, "পানামা নিরপেক্ষ থাকার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেছে।"

পানামা খাল দখলের পরিকল্পনার পর ট্রাম্পকে পাল্টা হুমকি দেন পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো। তিনি বলেন, "পানামা খাল পানামার হাতে আছে এবং থাকবে।"

১৯৯৯ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র পানামা খাল নিয়ন্ত্রণ করেছিল, তবে ১৯৭৭ সালে একটি চুক্তি অনুযায়ী খালটি পানামার কাছে হস্তান্তর করা হয়। শপথ গ্রহণের পর ট্রাম্প অভিযোগ করেন, চীন বর্তমানে পানামা খাল পরিচালনা করছে, যা তিনি "নিরপেক্ষ থাকার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ" বলে উল্লেখ করেন।

ট্রাম্পের এসব বক্তব্যের পর পানামার প্রেসিডেন্ট বলেন, "বিশ্বে এমন কোনো দেশ নেই যে আমাদের কতৃত্বে হস্তক্ষেপ করতে পারে। পানামা খাল পানামার হাতে থাকবে।"

পানামা খাল বিশ্ব বাণিজ্যের জন্য অপরিহার্য একটি রুট। এটি আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরকে সংযুক্ত করে এবং বছরে প্রায় ১৪ হাজার জাহাজ এর মাধ্যমে চলাচল করে।

ট্রাম্পের বক্তব্যের পর, পানামা খাল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও পানামার সম্পর্কের নতুন অধ্যায় শুরু হতে পারে বলে বিশ্লেষকরা মন্তব্য করেছেন।