আফগানিস্তানের স্পিন তারকা রশিদ খানকে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরামের চেয়ে বড় ক্রিকেটার বলে মন্তব্য করেছেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার রশিদ লতিফ। তার এই মন্তব্যে ক্রিকেটবিশ্বে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা।
‘জিও নিউজ’-এর টক শো ‘হাসনা মানা হ্যায়’-এ রশিদ লতিফ বলেন, ‘রশিদ খানের হাত ধরেই আফগানিস্তান বিশ্ব ক্রিকেটে পরিচিতি পেয়েছে। তার পারফরম্যান্স দলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। আমি দুঃখিত, তবে রশিদ খান এখন ওয়াসিম আকরামের চেয়েও বড় ক্রিকেটার।’
মাত্র ২৫ বছর বয়সেই রশিদ খান অসাধারণ বোলিং দক্ষতা দেখিয়েছেন। ৬টি টেস্টে ৪৫, ১১১ ওয়ানডেতে ১৯৮ এবং ৯৬ টি-টোয়েন্টিতে ১৬১ উইকেট নিয়ে ইতিমধ্যে তিনি বিশ্ব ক্রিকেটে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন। তবে ওয়াসিম আকরাম ১০৪ টেস্টে ৪১৪ উইকেট এবং ৩৫৬ ওয়ানডেতে ৫০২ উইকেট নিয়ে সর্বকালের সেরা পেসারদের একজন। এছাড়া ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ে তার ভূমিকা ছিল অবিস্মরণীয়।
রশিদ লতিফ আরও বলেন, ‘রশিদ খানের উচিত এখন আফগানিস্তানের টেস্ট ক্রিকেট উন্নয়নে মনোযোগী হওয়া এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশি টেস্ট খেলা।’
ক্রিকেটবিশ্বে লতিফের এই মন্তব্য নিয়ে শুরু হয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া। অনেকেই মনে করেন, রশিদ খান প্রতিভাবান হলেও ওয়াসিম আকরামের মতো কিংবদন্তির সমকক্ষ হতে এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। তবে কেউ কেউ লতিফের সঙ্গে একমত, কারণ রশিদের নেতৃত্বে আফগানিস্তান একটি ক্রিকেট পরাশক্তি হয়ে উঠছে।
‘জিও নিউজ’-এর টক শো ‘হাসনা মানা হ্যায়’-এ রশিদ লতিফ বলেন, ‘রশিদ খানের হাত ধরেই আফগানিস্তান বিশ্ব ক্রিকেটে পরিচিতি পেয়েছে। তার পারফরম্যান্স দলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। আমি দুঃখিত, তবে রশিদ খান এখন ওয়াসিম আকরামের চেয়েও বড় ক্রিকেটার।’
মাত্র ২৫ বছর বয়সেই রশিদ খান অসাধারণ বোলিং দক্ষতা দেখিয়েছেন। ৬টি টেস্টে ৪৫, ১১১ ওয়ানডেতে ১৯৮ এবং ৯৬ টি-টোয়েন্টিতে ১৬১ উইকেট নিয়ে ইতিমধ্যে তিনি বিশ্ব ক্রিকেটে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন। তবে ওয়াসিম আকরাম ১০৪ টেস্টে ৪১৪ উইকেট এবং ৩৫৬ ওয়ানডেতে ৫০২ উইকেট নিয়ে সর্বকালের সেরা পেসারদের একজন। এছাড়া ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ে তার ভূমিকা ছিল অবিস্মরণীয়।
রশিদ লতিফ আরও বলেন, ‘রশিদ খানের উচিত এখন আফগানিস্তানের টেস্ট ক্রিকেট উন্নয়নে মনোযোগী হওয়া এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশি টেস্ট খেলা।’
ক্রিকেটবিশ্বে লতিফের এই মন্তব্য নিয়ে শুরু হয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া। অনেকেই মনে করেন, রশিদ খান প্রতিভাবান হলেও ওয়াসিম আকরামের মতো কিংবদন্তির সমকক্ষ হতে এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। তবে কেউ কেউ লতিফের সঙ্গে একমত, কারণ রশিদের নেতৃত্বে আফগানিস্তান একটি ক্রিকেট পরাশক্তি হয়ে উঠছে।