আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে আজ ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম দুই ম্যাচে পরাজিত হয়ে ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে ইংলিশরা। শেষ ম্যাচে পূর্ণ পয়েন্ট তুলে সেমিফাইনালের পথ সুসংহত করতে মরিয়া প্রোটিয়ারা। যদি আজকের ম্যাচে তারা জয়ী হয়, তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠবে টেম্বা বাভুমার দল।
আজ শনিবার (১ মার্চ) করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচটি, যা বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে।
ইংল্যান্ডের জন্য পরিস্থিতি কঠিন, কারণ ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২৩ বিশ্বকাপে তাদের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। এরপর থেকে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে পারছে না ইংল্যান্ড, যা এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও অব্যাহত রয়েছে। তবে টুর্নামেন্টে অন্তত একটি জয় নিয়ে বাড়ি ফিরতে মরিয়া জস বাটলারের দল।
বাজবল তত্ত্বের মাধ্যমে টেস্টে ইংল্যান্ডকে বদলে দেওয়া কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামও তার পরিকল্পনায় সফল হতে পারেননি। মাঠে বাটলার ও আর্চাররা নিজেদের সেরাটা দিতে পারেননি। ২০০৪ ও ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খুব কাছে গিয়ে শেষ মূহুর্তে স্বপ্নভঙ্গ হলেও, এই বছরের ট্রফি তাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে দক্ষিণ আফ্রিকার পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো না থাকলেও, আফগানিস্তানকে ১০৭ রানে হারিয়ে দুর্দান্ত শুরু করে তারা। পরবর্তী ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা ভালো অবস্থানে রয়েছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা পূর্ণ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে চায়। তাদের ওপর নজর থাকবে হেনরিখ ক্লাসেন ও রায়ান রিকেলটনের দিকে। বল হাতে লুঙ্গি এনগিরি ও কাগিসো রাবাদা প্রস্তুত থাকবে প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের মোকাবেলা করতে।
১৯৯৮ সালে উইলস ইন্টারন্যাশনাল কাপে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর, দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভাগ্য বদলাতে পারেনি। তবে পরিসংখ্যানের বিচারে দুই দলের মধ্যে গত ৭০ ওয়ানডে ম্যাচে প্রোটিয়াদের জয় ৩৪টি, ইংল্যান্ডের জয় ৩০টি এবং ৬ ম্যাচের ফলাফল ছিল ড্র।
আজ শনিবার (১ মার্চ) করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচটি, যা বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে।
ইংল্যান্ডের জন্য পরিস্থিতি কঠিন, কারণ ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২৩ বিশ্বকাপে তাদের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। এরপর থেকে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে পারছে না ইংল্যান্ড, যা এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও অব্যাহত রয়েছে। তবে টুর্নামেন্টে অন্তত একটি জয় নিয়ে বাড়ি ফিরতে মরিয়া জস বাটলারের দল।
বাজবল তত্ত্বের মাধ্যমে টেস্টে ইংল্যান্ডকে বদলে দেওয়া কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামও তার পরিকল্পনায় সফল হতে পারেননি। মাঠে বাটলার ও আর্চাররা নিজেদের সেরাটা দিতে পারেননি। ২০০৪ ও ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খুব কাছে গিয়ে শেষ মূহুর্তে স্বপ্নভঙ্গ হলেও, এই বছরের ট্রফি তাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে দক্ষিণ আফ্রিকার পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো না থাকলেও, আফগানিস্তানকে ১০৭ রানে হারিয়ে দুর্দান্ত শুরু করে তারা। পরবর্তী ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা ভালো অবস্থানে রয়েছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা পূর্ণ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে চায়। তাদের ওপর নজর থাকবে হেনরিখ ক্লাসেন ও রায়ান রিকেলটনের দিকে। বল হাতে লুঙ্গি এনগিরি ও কাগিসো রাবাদা প্রস্তুত থাকবে প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের মোকাবেলা করতে।
১৯৯৮ সালে উইলস ইন্টারন্যাশনাল কাপে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর, দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভাগ্য বদলাতে পারেনি। তবে পরিসংখ্যানের বিচারে দুই দলের মধ্যে গত ৭০ ওয়ানডে ম্যাচে প্রোটিয়াদের জয় ৩৪টি, ইংল্যান্ডের জয় ৩০টি এবং ৬ ম্যাচের ফলাফল ছিল ড্র।