ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতা বরাবরই বড় চ্যালেঞ্জ, আর সেখানে হোয়াইটওয়াশ করা তো যেন আরও বড় কৃতিত্বের প্রতীক। এবার নিউজিল্যান্ড সেই বিরল কৃতিত্ব অর্জন করল, ভারতের মাটিতে প্রথমবারের মতো তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করে। শেষ টেস্টে ২৫ রানে জয়লাভের মাধ্যমে কিউইরা সিরিজটি ৩-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে।
তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে, নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ২৩৫ রান করার পর ভারত ২৬৩ রান সংগ্রহ করে, যা তাদের ২৮ রানের লিড দেয়।
তবে দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ড ১৭৪ রানে অলআউট হলেও ভারতের জন্য ১৪৭ রানের লক্ষ্য বেঁধে দেয়। জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ভারতের ইনিংস টপাটপ উইকেট হারাতে থাকে, যা ম্যাট হেনরির রোহিত শর্মাকে আউট করার মধ্য দিয়ে শুরু হয়। এরপর অ্যাজাজ প্যাটেলের দুর্দান্ত স্পিনিং আক্রমণে শুভমান গিল ও বিরাট কোহলিও দ্রুত সাজঘরে ফিরে যান।
ভারতের পক্ষে রিশভ পন্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলেন এবং রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে মিলে ভারতকে লড়াইয়ে রাখার চেষ্টা করেন। পন্তের ৫৭ বলে ৬৪ রানের ইনিংসটি ভারতকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল, কিন্তু তাঁর আউট হওয়ার পর ভারতের ইনিংস দ্রুত ভেঙে পড়ে।
পন্তের বিদায়ের পর আর কোনো ব্যাটার কার্যকর জুটি গড়তে পারেননি, ফলে ভারত ১২১ রানেই অলআউট হয়ে যায় এবং সিরিজটি নিউজিল্যান্ডের অনুকূলে শেষ হয়।
এর আগে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজে জয় অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তবে নিউজিল্যান্ড এবার ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করে সেই তালিকায় নতুন ইতিহাস যোগ করল।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই সিরিজে কেন উইলিয়ামসনের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারকে ছাড়াই নিউজিল্যান্ড দল এই অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করে।
তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে, নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ২৩৫ রান করার পর ভারত ২৬৩ রান সংগ্রহ করে, যা তাদের ২৮ রানের লিড দেয়।
তবে দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ড ১৭৪ রানে অলআউট হলেও ভারতের জন্য ১৪৭ রানের লক্ষ্য বেঁধে দেয়। জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ভারতের ইনিংস টপাটপ উইকেট হারাতে থাকে, যা ম্যাট হেনরির রোহিত শর্মাকে আউট করার মধ্য দিয়ে শুরু হয়। এরপর অ্যাজাজ প্যাটেলের দুর্দান্ত স্পিনিং আক্রমণে শুভমান গিল ও বিরাট কোহলিও দ্রুত সাজঘরে ফিরে যান।
ভারতের পক্ষে রিশভ পন্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলেন এবং রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে মিলে ভারতকে লড়াইয়ে রাখার চেষ্টা করেন। পন্তের ৫৭ বলে ৬৪ রানের ইনিংসটি ভারতকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল, কিন্তু তাঁর আউট হওয়ার পর ভারতের ইনিংস দ্রুত ভেঙে পড়ে।
পন্তের বিদায়ের পর আর কোনো ব্যাটার কার্যকর জুটি গড়তে পারেননি, ফলে ভারত ১২১ রানেই অলআউট হয়ে যায় এবং সিরিজটি নিউজিল্যান্ডের অনুকূলে শেষ হয়।
এর আগে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজে জয় অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তবে নিউজিল্যান্ড এবার ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করে সেই তালিকায় নতুন ইতিহাস যোগ করল।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই সিরিজে কেন উইলিয়ামসনের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারকে ছাড়াই নিউজিল্যান্ড দল এই অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করে।