আইপিএলের আসন্ন আসরের আগে শেষ দল হিসাবে অধিনায়কের নাম ঘোষণা করল দিল্লি ক্যাপিটালস। অক্ষর প্যাটেলকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এর আগে নেতৃত্বের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল লোকেশ রাহুলকে। তবে তিনি তা প্রত্যাখান করেন।
২০১৯ সাল থেকে দিল্লির হয়ে খেলছেন অক্ষর। ভারতীয় দলেরও গুরুত্বপূর্ণ সদস্য তিনি। গৌতম গম্ভীর কোচ হওয়ার পর জাতীয় দলে সাদা বলের ক্রিকেটে অক্ষর নিয়মিত হয়েছেন। তাই দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে অক্ষরকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব দিলো দিল্লি কর্তৃপক্ষ।
দিল্লির হয়ে আইপিএলে ৮২টি ম্যাচ খেলে ৯৬৭ রান করেছেন অক্ষর। পাশাপাশি বল হাতে শিকার করেছেন ৬২টি উইকেট। সব মিলিয়ে আইপিএলে ১৫০টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে অক্ষরের। তার নামের পাশে রয়েছে ১৬৫৩ রান এবং ১২৩টি উইকেট।
অক্ষরকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের চেয়ারম্যান কিরণ কুমার গান্ধী বলেছেন, 'অক্ষরকে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক নিযুক্ত করতে পেরে আমরা আনন্দিত। ২০১৯ সাল থেকে তিনি দিল্লি দলের গুরুত্বপূর্ণ এবং অবিচ্ছেদ্য অংশ। এই দল যে মূল্যবোধের উপর প্রতিষ্ঠিত, অক্ষর তারই প্রতীক।'
'গত দুই আসরে অক্ষর আমাদের সহ-অধিনায়ক ছিলেন। এই সিদ্ধান্ত নেতা হিসাবে তার অগ্রগতির প্রতিফলন। অক্ষরের প্রতি আমাদের কোচিং স্টাফসহ দলের সবার আস্থা রয়েছে। অক্ষরকে আমাদের শুভেচ্ছা এবং অভিনন্দন।'
দলের অন্যতম কর্ণধার পার্থ জিন্দাল বলেছেন, ‘'ক্রিকেটার এবং নেতা হিসেবে অক্ষরকে আমরা কাছ থেকে পরিণত হতে দেখেছি।'
নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে খুশি অক্ষরও। তিনি বলেছেন, 'দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক হতে পেরে আমি অত্যন্ত সম্মানিত। আমার ওপর আস্থা রাখায় দল কর্তৃপক্ষ এবং সাপোর্ট স্টাফদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। এই দলের সঙ্গে আমি ক্রিকেটার এবং মানুষ হিসাবে গড়ে উঠেছি। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে আমি প্রস্তুত এবং আত্মবিশ্বাসী।'
২০১৯ সাল থেকে দিল্লির হয়ে খেলছেন অক্ষর। ভারতীয় দলেরও গুরুত্বপূর্ণ সদস্য তিনি। গৌতম গম্ভীর কোচ হওয়ার পর জাতীয় দলে সাদা বলের ক্রিকেটে অক্ষর নিয়মিত হয়েছেন। তাই দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে অক্ষরকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব দিলো দিল্লি কর্তৃপক্ষ।
দিল্লির হয়ে আইপিএলে ৮২টি ম্যাচ খেলে ৯৬৭ রান করেছেন অক্ষর। পাশাপাশি বল হাতে শিকার করেছেন ৬২টি উইকেট। সব মিলিয়ে আইপিএলে ১৫০টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে অক্ষরের। তার নামের পাশে রয়েছে ১৬৫৩ রান এবং ১২৩টি উইকেট।
অক্ষরকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের চেয়ারম্যান কিরণ কুমার গান্ধী বলেছেন, 'অক্ষরকে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক নিযুক্ত করতে পেরে আমরা আনন্দিত। ২০১৯ সাল থেকে তিনি দিল্লি দলের গুরুত্বপূর্ণ এবং অবিচ্ছেদ্য অংশ। এই দল যে মূল্যবোধের উপর প্রতিষ্ঠিত, অক্ষর তারই প্রতীক।'
'গত দুই আসরে অক্ষর আমাদের সহ-অধিনায়ক ছিলেন। এই সিদ্ধান্ত নেতা হিসাবে তার অগ্রগতির প্রতিফলন। অক্ষরের প্রতি আমাদের কোচিং স্টাফসহ দলের সবার আস্থা রয়েছে। অক্ষরকে আমাদের শুভেচ্ছা এবং অভিনন্দন।'
দলের অন্যতম কর্ণধার পার্থ জিন্দাল বলেছেন, ‘'ক্রিকেটার এবং নেতা হিসেবে অক্ষরকে আমরা কাছ থেকে পরিণত হতে দেখেছি।'
নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে খুশি অক্ষরও। তিনি বলেছেন, 'দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক হতে পেরে আমি অত্যন্ত সম্মানিত। আমার ওপর আস্থা রাখায় দল কর্তৃপক্ষ এবং সাপোর্ট স্টাফদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। এই দলের সঙ্গে আমি ক্রিকেটার এবং মানুষ হিসাবে গড়ে উঠেছি। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে আমি প্রস্তুত এবং আত্মবিশ্বাসী।'