ইনজুরির কারণে দলে নেই লিওনেল মেসি। এদিকে বার্সেলোনায় দারুণ ফর্মে থাকা রাফিনিয়া মাঠ ও মাঠের বাইরে গুড়িয়ে দেয়ার হুমকি দিয়ে রেখেছিলেন। তাতেই যেন আত্মমর্যাদায় আঘাত লেগেছিল আলবিসেলেস্তেদের। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে ব্রাজিলকে নিয়ে রীতিমতো ছেলেখেলায় মেতেছিলেন হুলিয়ান আলভারেজ, থিয়াগো আলমাদা, এনজো ফার্নান্দেজ। এক হালি গোল হজম করেও আরও বড় হারের লজ্জায় ডুবতে না হওয়ায় হয়তো হতাশার মাঝেও সান্ত্বনা খুঁজে নিচ্ছেন রাফিনিয়া-ভিনিসিউসরা। এদিকে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করার পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের লজ্জায় ডুবিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি।
বুধবার (২৬ মার্চ) স্তাদিও মাস মনুমেন্টালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আর্জেন্টিনা। স্বাগতিকদের পক্ষে হুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, ম্যাক অ্যালিস্টার এবং গিউলিয়ানো সিমিওনে গোল করেন। ব্রাজিলের পক্ষে একটি গোল শোধ করেন ম্যাথিয়াস কুনিয়া।
দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ম্যাচে জয় পাওয়ার পর আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানিয়েছেন, দলীয় নৈপুণ্যই জয় এনে দিয়েছে। তিনি বলেন, 'এটা দলীয় জয়, কারণ আমরা একটা দল হয়ে খেলেছি এবং এ কারণেই আমরা ব্রাজিলকে বাগে আনতে পেরেছি। এই খেলোয়াড়দের হারানোর এটাই একমাত্র পথ। আমার মনে হয় আমরা অসাধারণ খেলেছি এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে কীভাবে মেলে ধরতে হয় সেটা জানা।'
'এমন ম্যাচ আসতে পারে যেখানে আমাদের ভোগান্তির মুখে পড়তে হতে পারে এবং অন্যগুলোতে হয়ত না। আমাদের দেখাতে হবে যে, আমরা ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতিতেও খেলতে সক্ষম।'–স্ক্যালোনি যোগ করেন।
এদিন ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই আলভারেজের গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। দ্রুত গোল পাওয়ায় তার দলের জন্য ম্যাচটা উন্মুক্ত হয়ে যায় বলে মনে করেন স্ক্যালোনি, 'ব্রাজিলের মতো টেকনিক্যাল দলকে চাপে ফেলা কঠিন। আমার মনে হয়, দ্রুত গোল তাদের উন্মুক্ত করতে আমাদের সাহায্য করেছে। আমরা তাদের চেয়ে ভালোভাবে ফাঁকা জায়গাগুলো দখল করেছি, বিশেষ করে এই ধরনের খেলোয়াড়দের নিয়ে, যারা খুব ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছে।'
সুসময়টা আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের উপভোগ করতে বলছেন স্ক্যালোনি। 'আমি চাই মানুষ এই মুহূর্ত উপভোগ করুক। আমরা জানি না কতদিন এটা স্থায়ী হবে, কিন্তু কোনো এক সময় এটা ঘুরে যাবে। আশা করি, এটা (সুসময়) দীর্ঘ হবে, একই সঙ্গে এই ছেলেরা যেভাবে খেলেছে সেটা উপভোগ করতে হবে। আমরা চেষ্টা চালিয়েই যাব।'
এই ম্যাচের আগে কিংবদন্তি রোমারিওর সঙ্গে এক পডকাস্টে আর্জেন্টিনাকে নিয়ে বেশ তাচ্ছিল্যের সুরে কথা বলেছিলেন রাফিনিয়া। জানিয়েছিলেন, মাঠে আর্জেন্টিনাকে গুড়িয়ে দেবেন, প্রয়োজনে মাঠের বাইরেও। তার এমন বক্তব্য আর্জেন্টাইনদের ক্রুদ্ধ করে তুলেছে। তবে স্ক্যালোনি রাফিনিয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছেন।
তিনি বলেন, 'আমি রাফিনিয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছি কারণ আমি জানি এটা সে কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে বলেনি, সে তার দেশের হয়ে বলেছে। আমি পুরোপুরি নিশ্চিত, সে এটা কাউকে আঘাত দিতে বলেনি।'
'এভাবে খেলার জন্য কোনো বিবৃতির দরকার নেই। এ জন্যই আমরা এভাবে খেলি না।'
বুধবার (২৬ মার্চ) স্তাদিও মাস মনুমেন্টালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আর্জেন্টিনা। স্বাগতিকদের পক্ষে হুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, ম্যাক অ্যালিস্টার এবং গিউলিয়ানো সিমিওনে গোল করেন। ব্রাজিলের পক্ষে একটি গোল শোধ করেন ম্যাথিয়াস কুনিয়া।
দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ম্যাচে জয় পাওয়ার পর আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানিয়েছেন, দলীয় নৈপুণ্যই জয় এনে দিয়েছে। তিনি বলেন, 'এটা দলীয় জয়, কারণ আমরা একটা দল হয়ে খেলেছি এবং এ কারণেই আমরা ব্রাজিলকে বাগে আনতে পেরেছি। এই খেলোয়াড়দের হারানোর এটাই একমাত্র পথ। আমার মনে হয় আমরা অসাধারণ খেলেছি এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে কীভাবে মেলে ধরতে হয় সেটা জানা।'
'এমন ম্যাচ আসতে পারে যেখানে আমাদের ভোগান্তির মুখে পড়তে হতে পারে এবং অন্যগুলোতে হয়ত না। আমাদের দেখাতে হবে যে, আমরা ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতিতেও খেলতে সক্ষম।'–স্ক্যালোনি যোগ করেন।
এদিন ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই আলভারেজের গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। দ্রুত গোল পাওয়ায় তার দলের জন্য ম্যাচটা উন্মুক্ত হয়ে যায় বলে মনে করেন স্ক্যালোনি, 'ব্রাজিলের মতো টেকনিক্যাল দলকে চাপে ফেলা কঠিন। আমার মনে হয়, দ্রুত গোল তাদের উন্মুক্ত করতে আমাদের সাহায্য করেছে। আমরা তাদের চেয়ে ভালোভাবে ফাঁকা জায়গাগুলো দখল করেছি, বিশেষ করে এই ধরনের খেলোয়াড়দের নিয়ে, যারা খুব ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছে।'
সুসময়টা আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের উপভোগ করতে বলছেন স্ক্যালোনি। 'আমি চাই মানুষ এই মুহূর্ত উপভোগ করুক। আমরা জানি না কতদিন এটা স্থায়ী হবে, কিন্তু কোনো এক সময় এটা ঘুরে যাবে। আশা করি, এটা (সুসময়) দীর্ঘ হবে, একই সঙ্গে এই ছেলেরা যেভাবে খেলেছে সেটা উপভোগ করতে হবে। আমরা চেষ্টা চালিয়েই যাব।'
এই ম্যাচের আগে কিংবদন্তি রোমারিওর সঙ্গে এক পডকাস্টে আর্জেন্টিনাকে নিয়ে বেশ তাচ্ছিল্যের সুরে কথা বলেছিলেন রাফিনিয়া। জানিয়েছিলেন, মাঠে আর্জেন্টিনাকে গুড়িয়ে দেবেন, প্রয়োজনে মাঠের বাইরেও। তার এমন বক্তব্য আর্জেন্টাইনদের ক্রুদ্ধ করে তুলেছে। তবে স্ক্যালোনি রাফিনিয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছেন।
তিনি বলেন, 'আমি রাফিনিয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছি কারণ আমি জানি এটা সে কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে বলেনি, সে তার দেশের হয়ে বলেছে। আমি পুরোপুরি নিশ্চিত, সে এটা কাউকে আঘাত দিতে বলেনি।'
'এভাবে খেলার জন্য কোনো বিবৃতির দরকার নেই। এ জন্যই আমরা এভাবে খেলি না।'