আইপিএলের সর্বশেষ নিলামে ১৪ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে কোটি টাকায় দলে ভেড়ানো নিয়ে চমক দেখিয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস। সেই চমকের পেছনে যে যথার্থ কারণ ছিল, তার প্রমাণ দিয়ে চলেছে বিহারের এই কিশোর। ছক্কা মেরে আইপিএল যাত্রা শুরু, অভিষেক ম্যাচেই দারুণ আলো ছড়ালেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। তবে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে নিজের ঝলক দেখালেন পুরোপুরি।
মাত্র ৩৫ বলে সেঞ্চুরি করে রীতিমতো রেকর্ডবুকে ঝড় তুলেছেন বৈভব। ১৪ বছর ৩২ দিন বয়সে শতক হাঁকিয়ে আইপিএলে সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরির নজির গড়লেন তিনি। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের কেউ কেউ ইতোমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছেন—ভারতের ভবিষ্যৎ মহাতারকা তিনিই হতে যাচ্ছেন।
তবে এত দারুণ পারফরম্যান্সের পরও ভারতের জাতীয় দলের হয়ে এখনই খেলা সম্ভব নয় বৈভবের। কারণ, আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার জন্য অন্তত ১৫ বছর বয়স হতে হয়। ২০২০ সালে চালু হওয়া এই নিয়মের কারণে আগামী বছরের ২৭ মার্চ বয়স ১৫ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে তাকে।
তবে এই নিয়মে আছে একটুখানি ছাড়। যদি কোনো খেলোয়াড়ের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা, মানসিক প্রস্তুতি ও শারীরিক সক্ষমতা থাকে, তাহলে ১৫ বছরের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার অনুমতি দেওয়া যেতে পারে। সে ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে আইসিসির কাছে বিশেষ আবেদন করতে হয়।
তবে ভারতীয় বোর্ড এমন কোনো পদক্ষেপ এখনও নেয়নি। আপাতত বয়সভিত্তিক দলেই থাকছেন বৈভব। জাতীয় দলে নেওয়ার ব্যাপারে কোনো আলোচনাও হয়নি এখনো।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে কম বয়সে অভিষেকের রেকর্ড এখনো রয়েছে রোমানিয়ার মারিয়ান ঘেরাসিমের দখলে—১৪ বছর ১৬ দিন বয়সে। আর শচীন টেন্ডুলকার ভারতের হয়ে প্রথম টেস্ট খেলেছিলেন ১৬ বছর ২০৫ দিন বয়সে।
মাত্র ৩৫ বলে সেঞ্চুরি করে রীতিমতো রেকর্ডবুকে ঝড় তুলেছেন বৈভব। ১৪ বছর ৩২ দিন বয়সে শতক হাঁকিয়ে আইপিএলে সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরির নজির গড়লেন তিনি। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের কেউ কেউ ইতোমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছেন—ভারতের ভবিষ্যৎ মহাতারকা তিনিই হতে যাচ্ছেন।
তবে এত দারুণ পারফরম্যান্সের পরও ভারতের জাতীয় দলের হয়ে এখনই খেলা সম্ভব নয় বৈভবের। কারণ, আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার জন্য অন্তত ১৫ বছর বয়স হতে হয়। ২০২০ সালে চালু হওয়া এই নিয়মের কারণে আগামী বছরের ২৭ মার্চ বয়স ১৫ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে তাকে।
তবে এই নিয়মে আছে একটুখানি ছাড়। যদি কোনো খেলোয়াড়ের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা, মানসিক প্রস্তুতি ও শারীরিক সক্ষমতা থাকে, তাহলে ১৫ বছরের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার অনুমতি দেওয়া যেতে পারে। সে ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে আইসিসির কাছে বিশেষ আবেদন করতে হয়।
তবে ভারতীয় বোর্ড এমন কোনো পদক্ষেপ এখনও নেয়নি। আপাতত বয়সভিত্তিক দলেই থাকছেন বৈভব। জাতীয় দলে নেওয়ার ব্যাপারে কোনো আলোচনাও হয়নি এখনো।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে কম বয়সে অভিষেকের রেকর্ড এখনো রয়েছে রোমানিয়ার মারিয়ান ঘেরাসিমের দখলে—১৪ বছর ১৬ দিন বয়সে। আর শচীন টেন্ডুলকার ভারতের হয়ে প্রথম টেস্ট খেলেছিলেন ১৬ বছর ২০৫ দিন বয়সে।