টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার গুঞ্জন ছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। এবার সেই গুঞ্জনে যেন সিলমোহর দিলেন স্বয়ং বিরাট কোহলি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই-এর সঙ্গে কথা বলে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন তিনি। জানিয়ে দিয়েছেন, আর টেস্ট ক্যারিয়ারকে দীর্ঘ করতে চান না। টাইমস অব ইন্ডিয়া তাদের প্রতিবেদনে এমনটাই জানিয়েছে।
সূত্রের খবর, কয়েক সপ্তাহ আগে প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকরকে সরাসরি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানান কোহলি। যদিও নির্বাচকরা চেয়েছিলেন অন্তত ইংল্যান্ড সফর পর্যন্ত তিনি খেলে যান। আগামী ২০ জুন শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের সেই সিরিজের জন্য কোহলির অভিজ্ঞতা দারুণ গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছে বিসিসিআই। তবে কোহলি নিজের সিদ্ধান্তে অনড়।
বোর্ডের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা বলেছেন, “আমরা তাকে আবার ভেবে দেখার অনুরোধ জানিয়েছিলাম। তবে কোহলি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে আসতে চান। খুব সম্ভবত দল ঘোষণার আগেই সে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেবেন।”
টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরে নিজের ছায়া হয়ে থাকা কোহলি পারফরম্যান্স নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই সমালোচনার মুখে ছিলেন। অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় সতীর্থদের সঙ্গে কথাবার্তায় এবং চলতি আইপিএলের সময় বোর্ডের সঙ্গেও অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি।
রোহিত শর্মার পর কোহলিরও সরে দাঁড়ানোয় ভারতীয় টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় প্রশ্ন উঠে গেছে। অভিজ্ঞতা হারালে ইংল্যান্ডের মাটিতে পাঁচ টেস্টের কঠিন লড়াই আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।
বিরাটের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার জন্য এখন অপেক্ষা করছে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব।
সূত্রের খবর, কয়েক সপ্তাহ আগে প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকরকে সরাসরি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানান কোহলি। যদিও নির্বাচকরা চেয়েছিলেন অন্তত ইংল্যান্ড সফর পর্যন্ত তিনি খেলে যান। আগামী ২০ জুন শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের সেই সিরিজের জন্য কোহলির অভিজ্ঞতা দারুণ গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছে বিসিসিআই। তবে কোহলি নিজের সিদ্ধান্তে অনড়।
বোর্ডের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা বলেছেন, “আমরা তাকে আবার ভেবে দেখার অনুরোধ জানিয়েছিলাম। তবে কোহলি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে আসতে চান। খুব সম্ভবত দল ঘোষণার আগেই সে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেবেন।”
টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরে নিজের ছায়া হয়ে থাকা কোহলি পারফরম্যান্স নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই সমালোচনার মুখে ছিলেন। অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় সতীর্থদের সঙ্গে কথাবার্তায় এবং চলতি আইপিএলের সময় বোর্ডের সঙ্গেও অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি।
রোহিত শর্মার পর কোহলিরও সরে দাঁড়ানোয় ভারতীয় টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় প্রশ্ন উঠে গেছে। অভিজ্ঞতা হারালে ইংল্যান্ডের মাটিতে পাঁচ টেস্টের কঠিন লড়াই আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।
বিরাটের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার জন্য এখন অপেক্ষা করছে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব।