দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর ফের টেস্ট মঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। সর্বশেষ ২০০৩ সালে জিম্বাবুয়ের ইংল্যান্ড সফরে দ্বিপাক্ষিক টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল।
বৃহস্পতিবার (২২ মে) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই টেস্ট ম্যাচ। চারদিনের এই টেস্ট ঘিরে দুই দলে বইছে বাড়তি উত্তেজনা।
সর্বশেষ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল ইংলিশরা। তবে এবার ইতিহাস গড়তে চায় রোডেশিয়ানরা। অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন বলেন, “দীর্ঘ ২২ বছর পর আমরা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছি। দল জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে। এবার আমরা নতুন ইতিহাস গড়তে চাই।”
যদিও টেস্ট র্যাংকিংয়ে ১২ নম্বরে থাকা জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নিচ্ছে না ইংল্যান্ড। ইংলিশ কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন, “জিম্বাবুয়ে সর্বশেষ সিরিজে ভালো খেলেছে। তারা বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ হতে পারে। তাই আমরা সতর্ক থাকব এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলব।”
ইংল্যান্ড একাদশ:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জশ টাং ও শোয়েব বশির।
জিম্বাবুয়ে স্কোয়াড:
ক্রেইগ আরভিন (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, বেন কারেন, ট্রেভর গোয়ান্ডু, ক্লাইভ মাদান্ডে, ওয়েসলি মাধেভেরে, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভা, নিউম্যান ন্যামহুরি, ভিক্টর নিয়ুচি, সিকান্দার রাজা, তাফাদজাওয়াও সিগা, নিকোলাস ওয়েলচ ও সিন উইলিয়ামস।
উল্লেখ্য, এর আগে তিনবার টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল—১৯৯৬, ২০০০ ও ২০০৩ সালে। মোট ৬ টেস্টে ৩টি জিতেছে ইংল্যান্ড, বাকি ৩টি ড্র হয়েছে। এখনও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট জয়ের স্বাদ পায়নি জিম্বাবুয়ে।
বৃহস্পতিবার (২২ মে) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই টেস্ট ম্যাচ। চারদিনের এই টেস্ট ঘিরে দুই দলে বইছে বাড়তি উত্তেজনা।
সর্বশেষ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল ইংলিশরা। তবে এবার ইতিহাস গড়তে চায় রোডেশিয়ানরা। অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন বলেন, “দীর্ঘ ২২ বছর পর আমরা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছি। দল জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে। এবার আমরা নতুন ইতিহাস গড়তে চাই।”
যদিও টেস্ট র্যাংকিংয়ে ১২ নম্বরে থাকা জিম্বাবুয়েকে হালকাভাবে নিচ্ছে না ইংল্যান্ড। ইংলিশ কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন, “জিম্বাবুয়ে সর্বশেষ সিরিজে ভালো খেলেছে। তারা বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ হতে পারে। তাই আমরা সতর্ক থাকব এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলব।”
ইংল্যান্ড একাদশ:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জশ টাং ও শোয়েব বশির।
জিম্বাবুয়ে স্কোয়াড:
ক্রেইগ আরভিন (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, বেন কারেন, ট্রেভর গোয়ান্ডু, ক্লাইভ মাদান্ডে, ওয়েসলি মাধেভেরে, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড এনগারাভা, নিউম্যান ন্যামহুরি, ভিক্টর নিয়ুচি, সিকান্দার রাজা, তাফাদজাওয়াও সিগা, নিকোলাস ওয়েলচ ও সিন উইলিয়ামস।
উল্লেখ্য, এর আগে তিনবার টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল—১৯৯৬, ২০০০ ও ২০০৩ সালে। মোট ৬ টেস্টে ৩টি জিতেছে ইংল্যান্ড, বাকি ৩টি ড্র হয়েছে। এখনও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট জয়ের স্বাদ পায়নি জিম্বাবুয়ে।