দশ বছর আগের রেকর্ডে ভাগ বসালেন ক্যারিবিয়ান পেসার ম্যাথু ফোর্ড। ওয়ানডেতে সবচেয়ে দ্রুত ফিফটির যে বিশ্বরেকর্ডটি ২০১৫ সাল থেকে এককভাবে ছিল এবি ডি ভিলিয়ার্সের দখলে, সেই রেকর্ডে এখন নতুন সঙ্গী পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান কিংবদন্তি।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে আট নম্বরে নেমে মাত্র ১৬ বলেই ফিফটি করেন ২৩ বছর বয়সী এই টেল-এন্ডার। শেষ পর্যন্ত ১৯ বলে ২ চার ও ৮ ছক্কায় ফোর্ডের ব্যাট থেকে আসে ৫৮ রান। দ্রুততম ফিফটির তালিকায় ডি ভিলিয়ার্সের পাশে জায়গা করে নিলেও, দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডটি এখনও অক্ষুণ্ন রয়েছে প্রোটিয়া কিংবদন্তির দখলে।
২০১৫ সালে জোহানেসবার্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ১৬ বলে ফিফটির রেকর্ড করেছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। ওই ম্যাচেই ৩১ বলে সেঞ্চুরি করে ওয়ানডেতে দ্রুততম শতকের রেকর্ড গড়েন তিনি। ম্যাচ শেষে তার সংগ্রহ ছিল ৪৪ বলে ১৪৯ রান, যেখানে ছিল ৯ চার ও ১৬ ছক্কার ঝড়। দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪৩৯, ক্যারিবিয়ানরা গুটিয়ে যায় মাত্র ১৪৮ রানে।
ফোর্ডের ইনিংসেও দেখা গেছে ছক্কার দাপট। তার করা ৫৮ রানের মধ্যে ৫৬-ই এসেছে বাউন্ডারি থেকে, অর্থাৎ ৯৬.৯৫ শতাংশ রানই এসেছে চার ও ছক্কায়। পুরুষদের ওয়ানডে ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ বাউন্ডারির শতাংশ। এর আগে এই রেকর্ড ছিল তারই স্বদেশি আন্দ্রে ফ্লেচারের দখলে। ২০০৯ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৫২ রানের ইনিংসে ৫০ রান বাউন্ডারিতে নিয়েছিলেন ফ্লেচার, যা ছিল ৯৬.১৬ শতাংশ।
ফোর্ডের ইনিংসটি ক্যারিবীয় ইনিংসের শেষভাগে হাল ধরে বড় সংগ্রহ এনে দেয়। সপ্তম উইকেটে জাস্টিন গ্রিভসের সঙ্গে মাত্র ২৫ বলে ৬৮ রানের ঝড়ো জুটি গড়েন তিনি। গ্রিভস ছিলেন অপরাজিত, ৩৬ বলে ৪৪ রানে। এর আগে কেসি কার্টি করেন ১০৯ বলে ১০২ রান, অধিনায়ক শাই হোপ করেন ৪৯ রান। শেষ পর্যন্ত ৩৫২ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
তবে ডাবলিনে হওয়া এই ম্যাচে বৃষ্টির হানায় ব্যাটিংয়ে নামতেই পারেনি স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। ফলে ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।
প্রসঙ্গত, ওয়ানডেতে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডে এখন যৌথভাবে শীর্ষে আছেন ম্যাথু ফোর্ড ও এবি ডি ভিলিয়ার্স (১৬ বল)। এরপর রয়েছেন সনৎ জয়সুরিয়া, কুশল পেরেরা, মার্টিন গাপটিল ও লিয়াম লিভিংস্টোন, যারা প্রত্যেকে করেছেন ১৭ বলে ফিফটি। আর ক্যারিবিয়ানদের মধ্যে ফোর্ডের পরেই রয়েছেন ক্রিস গেইল (১৯ বল), ড্যারেন সামি (২০ বল), ব্রায়ান লারা (২৩ বল) ও কাইরন পোলার্ড (২৩ বল)।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে আট নম্বরে নেমে মাত্র ১৬ বলেই ফিফটি করেন ২৩ বছর বয়সী এই টেল-এন্ডার। শেষ পর্যন্ত ১৯ বলে ২ চার ও ৮ ছক্কায় ফোর্ডের ব্যাট থেকে আসে ৫৮ রান। দ্রুততম ফিফটির তালিকায় ডি ভিলিয়ার্সের পাশে জায়গা করে নিলেও, দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডটি এখনও অক্ষুণ্ন রয়েছে প্রোটিয়া কিংবদন্তির দখলে।
২০১৫ সালে জোহানেসবার্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ১৬ বলে ফিফটির রেকর্ড করেছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। ওই ম্যাচেই ৩১ বলে সেঞ্চুরি করে ওয়ানডেতে দ্রুততম শতকের রেকর্ড গড়েন তিনি। ম্যাচ শেষে তার সংগ্রহ ছিল ৪৪ বলে ১৪৯ রান, যেখানে ছিল ৯ চার ও ১৬ ছক্কার ঝড়। দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪৩৯, ক্যারিবিয়ানরা গুটিয়ে যায় মাত্র ১৪৮ রানে।
ফোর্ডের ইনিংসেও দেখা গেছে ছক্কার দাপট। তার করা ৫৮ রানের মধ্যে ৫৬-ই এসেছে বাউন্ডারি থেকে, অর্থাৎ ৯৬.৯৫ শতাংশ রানই এসেছে চার ও ছক্কায়। পুরুষদের ওয়ানডে ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ বাউন্ডারির শতাংশ। এর আগে এই রেকর্ড ছিল তারই স্বদেশি আন্দ্রে ফ্লেচারের দখলে। ২০০৯ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৫২ রানের ইনিংসে ৫০ রান বাউন্ডারিতে নিয়েছিলেন ফ্লেচার, যা ছিল ৯৬.১৬ শতাংশ।
ফোর্ডের ইনিংসটি ক্যারিবীয় ইনিংসের শেষভাগে হাল ধরে বড় সংগ্রহ এনে দেয়। সপ্তম উইকেটে জাস্টিন গ্রিভসের সঙ্গে মাত্র ২৫ বলে ৬৮ রানের ঝড়ো জুটি গড়েন তিনি। গ্রিভস ছিলেন অপরাজিত, ৩৬ বলে ৪৪ রানে। এর আগে কেসি কার্টি করেন ১০৯ বলে ১০২ রান, অধিনায়ক শাই হোপ করেন ৪৯ রান। শেষ পর্যন্ত ৩৫২ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
তবে ডাবলিনে হওয়া এই ম্যাচে বৃষ্টির হানায় ব্যাটিংয়ে নামতেই পারেনি স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। ফলে ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।
প্রসঙ্গত, ওয়ানডেতে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডে এখন যৌথভাবে শীর্ষে আছেন ম্যাথু ফোর্ড ও এবি ডি ভিলিয়ার্স (১৬ বল)। এরপর রয়েছেন সনৎ জয়সুরিয়া, কুশল পেরেরা, মার্টিন গাপটিল ও লিয়াম লিভিংস্টোন, যারা প্রত্যেকে করেছেন ১৭ বলে ফিফটি। আর ক্যারিবিয়ানদের মধ্যে ফোর্ডের পরেই রয়েছেন ক্রিস গেইল (১৯ বল), ড্যারেন সামি (২০ বল), ব্রায়ান লারা (২৩ বল) ও কাইরন পোলার্ড (২৩ বল)।