হামজা-তপুদের মতো নারী দলেও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের উন্মাদনা চলছে। জুনেই মিয়ানমারে বাছাইপর্ব খেলবেন আফিদা-মারিয়ারা। তার প্রস্তুতিতে জর্ডানে প্রীতি ম্যাচ খেলবে দল। এ উপলক্ষে বাফুফে আজ সংবাদ সম্মেলন করে, যেখানে সবচেয়ে আলোচিত প্রসঙ্গ ছিল সাবিনা খাতুন ও মাসুরা পারভীনের বাদ পড়া।
সাবিনা বাংলাদেশের নারী ফুটবলের কিংবদন্তী, তার নেতৃত্বেই দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দল। তবুও কোচ পিটার বাটলার তাকে দলে রাখেননি। তার যুক্তি, “সাবিনার অনেক অর্জন আছে, তবে তার সময় শেষের দিকে। মাসুরাও শারীরিকভাবে প্রস্তুত না।” ভুটান লিগে সাবিনার দল ২৮-০ ব্যবধানে জয় পেলেও সেটাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন মনে করছেন কোচ।
কোচ আরও জানান, “দল গঠন অনেক বিষয়ের ওপর নির্ভর করে—পারফরম্যান্স, ইনজুরি, শৃঙ্খলা, এমনকি সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারের ওপরও।” সাবিনা-মাসুরা ‘বাটলার হটাও’ আন্দোলনের মুখ ছিলেন, তাই কেউ কেউ মনে করছেন তাদের বাদ দেওয়ার পেছনে কোচের ব্যক্তিগত ইগো কাজ করেছে।
জর্ডান সফরের দলে সিনিয়র ফুটবলার থাকলেও অধিনায়ক করা হয়েছে আফিদা খন্দকারকে। বাটলার বলেন, “নেতৃত্ব কেবল অভিজ্ঞতার নয়, চরিত্র ও গুণাবলির বিষয়।” সংযুক্ত আরব আমিরাত সফরে দুই ম্যাচেই হেরে এসেছিল বাংলাদেশ, তবে একমাত্র গোলদাতা ছিলেন আফিদা।
সাবিনার অনুপস্থিতি নিয়ে আফিদা বলেন, “তিনি কিংবদন্তী, তবে দল গঠনের সিদ্ধান্ত কোচের।” বাফুফের নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ জানান, “দল নির্বাচনে ফেডারেশন হস্তক্ষেপ করে না।”
২৩ জনের মধ্যে ৬০ শতাংশই অনূর্ধ্ব-২০ দলের। বাটলার এটিকে ভবিষ্যতের প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছেন। ৩১ মে ইন্দোনেশিয়া ও ৩ জুন জর্ডানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ঘাটতি থাকলেও দলের প্রত্যাশা, মাঠে সেরাটা দেওয়ার।
সাবিনা বাংলাদেশের নারী ফুটবলের কিংবদন্তী, তার নেতৃত্বেই দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দল। তবুও কোচ পিটার বাটলার তাকে দলে রাখেননি। তার যুক্তি, “সাবিনার অনেক অর্জন আছে, তবে তার সময় শেষের দিকে। মাসুরাও শারীরিকভাবে প্রস্তুত না।” ভুটান লিগে সাবিনার দল ২৮-০ ব্যবধানে জয় পেলেও সেটাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন মনে করছেন কোচ।
কোচ আরও জানান, “দল গঠন অনেক বিষয়ের ওপর নির্ভর করে—পারফরম্যান্স, ইনজুরি, শৃঙ্খলা, এমনকি সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারের ওপরও।” সাবিনা-মাসুরা ‘বাটলার হটাও’ আন্দোলনের মুখ ছিলেন, তাই কেউ কেউ মনে করছেন তাদের বাদ দেওয়ার পেছনে কোচের ব্যক্তিগত ইগো কাজ করেছে।
জর্ডান সফরের দলে সিনিয়র ফুটবলার থাকলেও অধিনায়ক করা হয়েছে আফিদা খন্দকারকে। বাটলার বলেন, “নেতৃত্ব কেবল অভিজ্ঞতার নয়, চরিত্র ও গুণাবলির বিষয়।” সংযুক্ত আরব আমিরাত সফরে দুই ম্যাচেই হেরে এসেছিল বাংলাদেশ, তবে একমাত্র গোলদাতা ছিলেন আফিদা।
সাবিনার অনুপস্থিতি নিয়ে আফিদা বলেন, “তিনি কিংবদন্তী, তবে দল গঠনের সিদ্ধান্ত কোচের।” বাফুফের নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ জানান, “দল নির্বাচনে ফেডারেশন হস্তক্ষেপ করে না।”
২৩ জনের মধ্যে ৬০ শতাংশই অনূর্ধ্ব-২০ দলের। বাটলার এটিকে ভবিষ্যতের প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছেন। ৩১ মে ইন্দোনেশিয়া ও ৩ জুন জর্ডানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। প্রস্তুতি ঘাটতি থাকলেও দলের প্রত্যাশা, মাঠে সেরাটা দেওয়ার।