সৌদি আরবে মদের ওপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হয়েছে—সম্প্রতি এমন দাবি ঘিরে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে আলোচনার ঝড় উঠলেও খবরটি ভিত্তিহীন বলে জানিয়েছেন দেশটির এক শীর্ষস্থানীয় সরকারি কর্মকর্তা। সোমবার (২৬ মে) প্রকাশিত ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, বিষয়টি নিয়ে বিভ্রান্তির শুরু হয় গত সপ্তাহে একটি ওয়াইন-ব্লগে সৌদি আরবে মদের লাইসেন্স দেয়ার সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করার পর। এরপর কয়েকটি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম দাবি করে, ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ উপলক্ষে সৌদি সরকার পর্যটকদের জন্য নির্দিষ্ট এলাকায় মদ বিক্রির অনুমতি দেয়ার পরিকল্পনা করছে। তবে এসব খবরের সঙ্গে কোনো নির্ভরযোগ্য সরকারি সূত্র উল্লেখ করা হয়নি।
এই প্রেক্ষাপটে সৌদি সরকারের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ‘আরব নিউজ’-কে বলেন, “মদ বিক্রির অনুমতির বিষয়ে সরকারিভাবে কিছুই ঘোষণা করা হয়নি। এই ধারণাটি বিদ্যমান নীতিমালা ও বিধিবিধানের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।”
উল্লেখ্য, সৌদি আরব অতীতে কিছু সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংস্কার কার্যক্রম বাস্তবায়ন করেছে, যার মধ্যে রয়েছে নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমতি, সিনেমা হল চালু, পর্যটন ভিসা চালু এবং বিভিন্ন সাংস্কৃতিক উৎসব আয়োজন। এসব উদ্যোগের মাধ্যমে দেশটি তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে বৈচিত্র্যপূর্ণ অর্থনীতির দিকে এগিয়ে যেতে চায়।
তবে এখনো মদ সেবন, পরিবহন ও বিক্রি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ রয়েছে। যদিও গত বছর রিয়াদে প্রথমবারের মতো একটি ‘অ্যালকোহল স্টোর’ চালু হয়, তবে সেটি শুধুমাত্র অমুসলিম কূটনীতিকদের জন্য বরাদ্দ, এবং সেখানে বিশেষ অনুমতিপত্র দেখিয়ে সীমিত পরিসরে অ্যালকোহল সংগ্রহ করা সম্ভব।
প্রতিবেদনে বলা হয়, বিষয়টি নিয়ে বিভ্রান্তির শুরু হয় গত সপ্তাহে একটি ওয়াইন-ব্লগে সৌদি আরবে মদের লাইসেন্স দেয়ার সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করার পর। এরপর কয়েকটি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম দাবি করে, ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ উপলক্ষে সৌদি সরকার পর্যটকদের জন্য নির্দিষ্ট এলাকায় মদ বিক্রির অনুমতি দেয়ার পরিকল্পনা করছে। তবে এসব খবরের সঙ্গে কোনো নির্ভরযোগ্য সরকারি সূত্র উল্লেখ করা হয়নি।
এই প্রেক্ষাপটে সৌদি সরকারের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ‘আরব নিউজ’-কে বলেন, “মদ বিক্রির অনুমতির বিষয়ে সরকারিভাবে কিছুই ঘোষণা করা হয়নি। এই ধারণাটি বিদ্যমান নীতিমালা ও বিধিবিধানের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।”
উল্লেখ্য, সৌদি আরব অতীতে কিছু সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংস্কার কার্যক্রম বাস্তবায়ন করেছে, যার মধ্যে রয়েছে নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমতি, সিনেমা হল চালু, পর্যটন ভিসা চালু এবং বিভিন্ন সাংস্কৃতিক উৎসব আয়োজন। এসব উদ্যোগের মাধ্যমে দেশটি তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে বৈচিত্র্যপূর্ণ অর্থনীতির দিকে এগিয়ে যেতে চায়।
তবে এখনো মদ সেবন, পরিবহন ও বিক্রি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ রয়েছে। যদিও গত বছর রিয়াদে প্রথমবারের মতো একটি ‘অ্যালকোহল স্টোর’ চালু হয়, তবে সেটি শুধুমাত্র অমুসলিম কূটনীতিকদের জন্য বরাদ্দ, এবং সেখানে বিশেষ অনুমতিপত্র দেখিয়ে সীমিত পরিসরে অ্যালকোহল সংগ্রহ করা সম্ভব।