ভারতের ওডিশা রাজ্যের পুরীতে ঐতিহাসিক রথযাত্রা উৎসবে পদদলিত হয়ে তিনজন ভক্তের মৃত্যু হয়েছে। রোববার (২৯ জুন) ভোর ৪টা থেকে ৫টার মধ্যে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। নিহতদের মধ্যে দুই নারীসহ তিনজনের পরিচয় পাওয়া গেছে—বোলাগড়ের বাসন্তী সাহু, প্রেমাকান্ত মোহান্তি এবং বালিপাটনার প্রভাতী দাস।

প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, জগন্নাথ মন্দির থেকে তিন কিলোমিটার দূরে গুন্ডিচা মন্দিরের কাছে বিপুল সংখ্যক ভক্ত রথের দড়ি ধরার জন্য হুড়োহুড়ি শুরু করলে পদদলনের ঘটনা ঘটে। এ সময় বেশ কয়েকজন আহত হন, যাদের স্থানীয় হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

ভারতীয় গণমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমস জানিয়েছে, ভক্তদের রথ টানার আগ্রহ এতটাই প্রবল ছিল যে, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায় পরিস্থিতি। মুহূর্তেই সৃষ্টি হয় বিশৃঙ্খলা, যার পরিণতিতে ঘটে প্রাণহানি।

প্রাচীন ঐতিহ্যের এই রথযাত্রা প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ ভক্তের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ভগবান জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রাকে তিনটি বিশাল রথে করে গুন্ডিচা মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয়। এবার অতিরিক্ত ভিড় এবং নিরাপত্তার ঘাটতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

স্থানীয় প্রশাসন ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে এবং রথযাত্রার বাকি কার্যক্রমে অতিরিক্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থার আশ্বাস দিয়েছে।