যুক্তরাষ্ট্র নির্মিত ‘টার্মিনাল হাই অল্টিটিউড এরিয়া ডিফেন্স’ বা থাড সিস্টেম প্রথমবারের মতো মোতায়েন করেছে সৌদি আরব। বিশ্বের সবচেয়ে আধুনিক ও শক্তিশালী ক্ষেপণাস্ত্রবিধ্বংসী ব্যবস্থাগুলোর একটি হিসেবে পরিচিত থাড-এর এই মোতায়েন নিশ্চিত করেছে সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়। খবর দিয়েছে ইরানের আধা-সরকারি সংবাদ সংস্থা মেহের ও আরবি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আশরাক আল-আওসাত, যার বরাতে দ্য জেরুসালেম পোস্ট প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।

থাড সিস্টেম স্বল্প, মাঝারি এবং মধ্যবর্তী-পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ঠেকাতে সক্ষম। এটি এমন একটি প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি, যা বায়ুমণ্ডলের ভেতর ও বাইরের লক্ষ্যবস্তুতেও প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে—এই দিক থেকে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র সিস্টেম।

জেদ্দা প্রদেশের বিমান প্রতিরক্ষা বাহিনী গবেষণা কেন্দ্রে একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মোতায়েন করা হয়েছে। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, এই পদক্ষেপের মূল লক্ষ্য হলো দেশের আকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং কৌশলগত এলাকাগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

এদিকে নিউজউইক এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, থাড সিস্টেম ইসরায়েলের কাছে থাকা সত্ত্বেও ইরান ও ইয়েমেনের দিক থেকে ছোড়া প্রতিশোধমূলক ক্ষেপণাস্ত্র ঠেকাতে তা বারবার ব্যর্থ হয়েছে। এমনকি, এই প্রচেষ্টায় যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বব্যাপী থাড ক্ষেপণাস্ত্রের যে রিজার্ভ রয়েছে, তার প্রায় ২০ শতাংশ ইতোমধ্যে ব্যবহার করে ফেলেছে বলেও উল্লেখ করেছে নিউজউইক।