৯ বছর পর আইপিএলে ফিরতে চলেছেন উন্মুক্ত চাঁদ। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী সাবেক অধিনায়ক এবার যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি হিসেবে আইপিএল নিলামের চূড়ান্ত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন। তাঁর নামের পাশে দেশ হিসেবে ভারতের পরিবর্তে উল্লেখ রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নাম।
চাঁদের আইপিএল অভিষেক ঘটে মাত্র ১৮ বছর বয়সে, ২০১১ সালে। এরপর ২০১৬ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে খেলেন নিজের শেষ আইপিএল ম্যাচ। সব মিলিয়ে আইপিএলে ২০ ইনিংসে তিনি করেন ৩০০ রান, স্ট্রাইক রেট ১০০। তাঁর আইপিএল ক্যারিয়ারকে স্মরণ করা হয় ২০১৩ সালে আইপিএলের প্রথম বলে ব্রেট লির দুর্দান্ত ইয়র্কারে বোল্ড হওয়ার দৃশ্য দিয়ে, যা আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের স্মৃতিতে জ্বলজ্বল করে।
একসময় উন্মুক্ত চাঁদের সঙ্গে বিরাট কোহলির তুলনা করা হতো। দুজনই দিল্লির ক্রিকেটার এবং দুজনই ভারতের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছেন অধিনায়ক হিসেবে—কোহলি ২০০৮ সালে এবং চাঁদ ২০১২ সালে। কিন্তু কোহলি যখন ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, তখন চাঁদ জাতীয় দলে সুযোগই পাননি। হতাশায় ২০২০ সালে মাত্র ২৮ বছর বয়সে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি।
ভারত ছাড়ার পর যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে নতুন করে যাত্রা শুরু করলেও চাঁদের পথ সহজ ছিল না। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র দলে জায়গা হয়নি তাঁর। তবে মেজর লিগ ক্রিকেটে তিনি নিয়মিত খেলছেন। সর্বশেষ আসরে লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের হয়ে ৬ ম্যাচে ১৫৮ রান করেন, যেখানে দুটি হাফ সেঞ্চুরিও ছিল। এরপর তিনি অংশ নেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাক্স৬০ টুর্নামেন্টেও।
এইবার আইপিএলে চাঁদ নতুন পরিচয়ে নাম লেখাতে প্রস্তুত। এবার তাঁর লক্ষ্য নিজের ক্যারিয়ারকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া।
চাঁদের আইপিএল অভিষেক ঘটে মাত্র ১৮ বছর বয়সে, ২০১১ সালে। এরপর ২০১৬ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে খেলেন নিজের শেষ আইপিএল ম্যাচ। সব মিলিয়ে আইপিএলে ২০ ইনিংসে তিনি করেন ৩০০ রান, স্ট্রাইক রেট ১০০। তাঁর আইপিএল ক্যারিয়ারকে স্মরণ করা হয় ২০১৩ সালে আইপিএলের প্রথম বলে ব্রেট লির দুর্দান্ত ইয়র্কারে বোল্ড হওয়ার দৃশ্য দিয়ে, যা আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের স্মৃতিতে জ্বলজ্বল করে।
একসময় উন্মুক্ত চাঁদের সঙ্গে বিরাট কোহলির তুলনা করা হতো। দুজনই দিল্লির ক্রিকেটার এবং দুজনই ভারতের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছেন অধিনায়ক হিসেবে—কোহলি ২০০৮ সালে এবং চাঁদ ২০১২ সালে। কিন্তু কোহলি যখন ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, তখন চাঁদ জাতীয় দলে সুযোগই পাননি। হতাশায় ২০২০ সালে মাত্র ২৮ বছর বয়সে ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তিনি।
ভারত ছাড়ার পর যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে নতুন করে যাত্রা শুরু করলেও চাঁদের পথ সহজ ছিল না। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র দলে জায়গা হয়নি তাঁর। তবে মেজর লিগ ক্রিকেটে তিনি নিয়মিত খেলছেন। সর্বশেষ আসরে লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের হয়ে ৬ ম্যাচে ১৫৮ রান করেন, যেখানে দুটি হাফ সেঞ্চুরিও ছিল। এরপর তিনি অংশ নেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাক্স৬০ টুর্নামেন্টেও।
এইবার আইপিএলে চাঁদ নতুন পরিচয়ে নাম লেখাতে প্রস্তুত। এবার তাঁর লক্ষ্য নিজের ক্যারিয়ারকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া।